YMCA — Young Men's Christian Association, adică Asociația Creștină a Tinerilor — s-a născut la Londra, pe 6 iunie 1844, când George Williams, un tânăr vânzător de stofe de 22 de ani, a adunat în jurul său un grup de tineri hotărâți să ofere o alternativă sănătoasă vieții aspre din orașul industrial: un loc de rugăciune, prietenie și creștere.
Ideea s-a răspândit repede, iar scopul a rămas neschimbat de atunci: punerea în practică a principiilor creștine în viața tinerilor.
În România, YMCA a fost adusă în 1919, la inițiativa Reginei Maria: la sfârșitul Primului Război Mondial, regina i-a invitat pe voluntarii YMCA sosiți din Statele Unite alături de trupele americane să întemeieze la București o asociație similară. Primul comitet de conducere a inclus personalități importante precum Nicolae Iorga și Dimitrie Gusti, iar mai târziu Principesa Ileana a condus, de asemenea, activități ale asociației. Comitetul a amenajat un sediu, un centru sportiv, o sală de lectură și o tabără la Timișul de Sus, lângă Brașov. Activitatea asociației a fost întreruptă în 1947 de către regimul comunist și reluată în 1991.
Asociația Creștină a Tinerilor YMCA din România, condusă în prezent de Dr. Dragoș Penca, duce această moștenire mai departe: organizăm tabere în natură, concerte de muzică gospel, seminarii și programe de voluntariat, construind comunități în care tinerii și familiile lor cresc împreună.
Citește istoria YMCA pe Wikipedia →